BOGOTÁ, Colombia.- Autoridades colombianas multaron ayer conmás de 66 millones de dólares a las cementeras Argos, Cemex,Holcim y a algunos de sus directivos por fijar precios de maneraencubierta con perjuicio para los consumidores, informó laSuperintendencia de Industria y Comercio.
Las empresasinvolucradas, que representan 96% del mercado colombiano, llegarona acuerdos para fijar precios entre enero de 2010 y diciembre de2012, un periodo en que el valor del cemento subió un 29.9%, loque se compara con una inflación de un 9.3% en el mismo lapso,según el regulador.
“Argos, Cemex y Holcim no ofrecieron una explicacióneconómicamente razonable ni verídica que justificara elparalelismo de precios, ni la manera como se fijan los precios alinterior de dichas empresas”, dijo la Superintendencia deIndustria y Comercio en un comunicado.
La entidad también multó a seis altos directivos, entre ellos;Jorge Mario Velásquez, presidente del Grupo Argos; Carlos JacksChavarría, expresidente de Cemex; y Jaime Hill Tinoco, presidenteejecutivo de Holcim, entre otros.
El regulador antimonopolio sostuvo que las compañías “seabstuvieron, de manera consciente y coordinada, de competirefectivamente, tal y como se advierte en diferentes documentos,correos electrónicos, comunicaciones internas, entre otrasevidencias materiales probatorias”.
De acuerdo con la investigación, las ventas en el mercadocementero de Colombia superaron los 8 billones de pesos colombianosentre 2010 y 2012.
La superintendencia ha realizado desde 1997 cincoinvestigaciones contra empresas del sector cementero, con cargos defijación ilegal de precios, conocidos como cartelizaciónempresarial.
Cementos Argos y Holcim anunciaron por separado queinterpondrán todos los recursos legales contra la decisión parademostrar que procedieron correctamente y que no cometieron hechosilegales.
En tanto, Cemex Colombia, consideró la decisión equivocada,por lo que evalúa apelar la medida mediante un recurso dereposición.
“Si bien Cemex Colombia respeta la decisión de laSuperintendencia de Industria y Comercio (SIC), considera que losfundamentos en los cuales se basa y conclusiones a las que llegason erróneos. Por esta razón la compañía está evaluando yprocederá, según sea el caso, con los mecanismos que prevé laley colombiana”, detalló en un comunicado.
Cemex especificó que otro recurso que se evalúa usar es unademanda de nulidad y restablecimiento del derecho ante lajurisdicción contencioso administrativa, procedimiento que podríatomar un tiempo en resolverse.
También se informó que las investigaciones contra las empresasTequendama y San Marcos fueron archivadas por no encontrarevidencia de su participación en el “cartel empresarial” defijación de precios.
Finalmente, cabe mencionar que la sanción impuesta se suma amúltiples investigaciones en más de 30 países o jurisdiccionescontra empresas cementeras por colusión como en la Unión Europea,España, India, Polonia, Alemania, Brasil, Argentina, Australia,Reino Unido, Bélgica, entre otros.
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