Elvis Presley y su pasión por el Racquetbol

Quien no ha tenido la posibilidad de escuchar Inte Can't Help Falling In Love, Suspicious Minds, Jailhouse Rock, Always On My Mind, My Way solo por mencionar algunos de los muchos éxitos de “El Rey”, Elvis Presley, quien en vida tuvo muchas pasiones de bajo de los escenarios y una de ellas se llama: Racquetbol

Miles de historias se han contado en torno a la vida pública y privada del legendario Elvis, muchas de ellas son verdades, otras tantas mentiras, pero pocos saben de la pasión y amor que arraigó por el deporte extremo de raquetas.

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Tal pareciera que la historia y carrera de Presley y el racquetbol fueran creciendo de la mano; durante la década de los 50’s, 60’s y 70’s “El Rey del Rock & Roll”, era seguido por millones de fanáticos que acudían a sus conciertos, atiborrando los escenarios donde él se presentaba, agotando los discos que salían a la venta.

Por otro lado, el racquetbol, creado en los años 20’s, comenzó a tener un auge importante a mediados del siglo XX en Estados Unidos, donde equiparó espacios importantes para su práctica, haciéndolo crecer en popularidad.

Fuera de los escenarios, El Rey gustaba acudir a carnavales y ferias locales, donde subía a las montañas rusas; gustaba de ver películas, además de ser un apasionado del karate hasta el futbol.

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Pero no todo era miel sobre hojuelas, era el final de la década de los 60’s cuando la carrera de Elvis comenzó a irse a pique; sumido en la depresión, el consumo excesivo de drogas era inevitable y la obesidad que comenzó hacerse visible gracias a las más de 20 mil calorías que consumía diario, que lo llevó a pesar casi 200 kilogramos.

Fue en ese momento cuando su médico de cabecera, el Dr. George C. Nichopoulos, comenzó a preocuparse por la salud del Presley; la práctica de actividades deportivas y recreativas fueron las opciones para mantenerlo alejado de drogas y sobre todo para combatir el evidente sobrepeso que hundía más la carrera del músico.

Corría el mes de noviembre cuando Dean Nichopoulos, hijo del Dr. Nick, invitó a Elvis a practicar racquetbol; fue así como El Rey por primera ocasión se puso unos lentes, guantes, tomó la raqueta e ingresó a la cancha; en ese momento el cantante conoció lo que sería una de más grandes pasiones.

De inmediato, el racquetbol se convirtió en un estilo de vida para Presley; siempre acompañado por la llamada Mafia de Memphis, un circulo interno de amistades; acudían frecuentemente a los clubes locales para jugar hasta altas horas de la noche, donde, además se reunían un número de importante de seguidores del Rey de Rock and Roll para verlo jugar.

Ante tal situación, Presley decidió llevar su pasión a casa, por lo que comenzó la construcción de su propia cancha en su mansión de Graceland; ahí ya no podía ser interrumpido por nadie y jugar racquetbol a cualquier hora.

Sin ser un gran jugado, Elvis usaba tenis, pantalones cortos y sus gafas de seguridad, que eran enormes, porque el Dr. Nick no quería que nada le pasara a los ojos, jugaba todos los días y todas las noches, antes de salir a las oscuras calles de Memphis en motocicletas, con los guardaespaldas y la mafia del racquetbol a ver películas y visitar clubes nocturnos.

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Otros de sus sueños era la construcción de complejos de racquetbol por todo el país, estos llevarían el nombre de Presley´s Center Courts, pero su representante, Tom Parker impidió que el proyecto se concretara, pues para “El Coronel”, las ganancias serian pocas para la inversión que se realizaría.

Eran poco más de las 4:00 horas de la madrugada de aquel fatídico 16 de agosto de 1977, aquejado por su trastorno insomnio, Elvis Presley decidió llamar a su primo Billy Smith, quien contaba con una casa en parte trasera de la mansión del cantante; para invitarlo a jugar unos cuantos duelos de racquetbol. A ellos se les unió Jo Cathy Brownlee esposa de Billy y Ginger Alden novia de El Rey, juntos algunos duelos, hasta que Elvis se cansó.

Después de los juegos, Elvis Aaron Presley se dirigió a su piano y ahí tocó “Blue Eyes Crying in the Rain” tema que sería la última canción que interpretó, pues a las 14:00 horas sería encontrado inconsciente en el suelo de su baño, después de que los médicos intentaron reanimarlo sin tener éxito, la muerte de del cantante se hizo pública a las 15:30 horas en el Baptist Memorial Hospital; a causa de un Infarto agudo de miocardio a los 42 años de edad.