WASHINGTON.- Sin la presencia de Tom Brady, los Patriots deNueva Inglaterra visitaron el miércoles la Casa Blanca, un actoprotocolar usualmente festivo que se vio ensombrecido por elsuicidio en prisión del exjugador del equipo Aaron Hernández.
Brady, el estelar quarterback del equipo, avisó a la CasaBlanca que estaba lidiando con algunos "asuntos familiares" y noacudiría a la ceremonia con el presidente Donald Trump. Más dedos docenas de jugadores no participaron, algunos por motivospolíticos.
Poco antes de la actividad, Brady publicó en Instagram una fotode sus padres, deseándoles un feliz aniversario. Trump felicitó alos Patriots y destacó que "ningún equipo ha sido tan bueno,durante tanto tiempo".
"Fue un trabajo de equipo. Esa es la belleza de lo que hacen,ganan como equipo", dijo Trump, quien comparó la remontada de undéficit de 25 puntos contra los Falcons de Atlanta en el SuperBowl con su propia victoria en las elecciones presidenciales. "Losexpertos se equivocaron, ¿no es así? Dijeron que no podríanlograrlo".
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Trump felicitó por nombre a varios jugadores, aunque nomencionó a Brady, cuya amistad sacó a relucir varias vecesdurante su campaña.
Un jugador que sí apareció sorpresivamente en una conferenciade prensa de la Casa Blanca antes de la ceremonia oficial: el tightend Rob Gronkowski asomó la cabeza por una muerta en la sala deprensa, mientras el secretario de prensa Sepan Spicer atendía alos medios.
Gronkowski preguntó en tono de broma a Spicer si necesitaayuda, lo que arrancó algunas risas. Spicer, un fanático de losPatriots, respondió "creo que estoy bien. Pero gracias".
La actividad con Trump fue horas después que se divulgó lanoticia de que Hernández, tight end de los Patriots entre 2010-12,se ahorcó en su celda de prisión. Hernández cumplía con unasentencia de cadena perpetua por un asesinato en 2013, y la semanapasada había sido exonerado de otros dos homicidios.
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Un vocero de los Patriots dijo que el equipo estaba al tanto deldeceso, pero no comentaría al respecto.
Trump tiene estrechos vínculos con los Patriots, ya que esamigo del dueño del equipo Bob Kraft y del entrenador BillBelichicik. Brady también ha dicho que conoce al magnate de bienesraíces, y en 2015 el quarterback tenía en su casillero una gorracon el lema "Make America Great Again" de la campaña de Trump.
Kraft fue uno de al menos siete dueños de equipos de la NFL quedonaron un millón de dólares cada uno al comité inaugural deTrump, según un nuevo informe sobre donativos.
"Es un honor para nosotros festejar lo que fue el campeonato quemás disfrutamos, con un muy buen amigo y alguien cuya capacidadmental y fortaleza admiro mucho", dijo Kraft. El equipo entregó alpresidente una camiseta con el número 45 y su apellido "Trump" enla espalda, además de un casco del Super Bowl.
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