La Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) es el único laboratorio científico situado en el espacio, y un símbolo de la cooperación internacional que ha dado respuesta a un sinfín de experimentos realizados en microgravedad, además de que fue el escenario de la primera película espacial, aunque hoy su futuro es incierto.
Aunque Estados Unidos y Rusia han implementado una financiación adicional para su operación hasta el 2024, principalmente porque varios países contemplan a esta estación como una plataforma para una posible conquista de la Luna o Marte, también hay voces que la ven como resultado de un programa ya obsoleto y que requiere importantes aportaciones económicas, además de que el panorama se complica por las sanciones que occidente impuso a Rusia por su ofensiva militar en Ucrania.
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Los antecedentes de la ISS se remontan a 1984, cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan planteó a las potencias de occidente la construcción de una estación permanente en el espacio, aunque fue hasta principios de los años noventa cuando el presidente Bill Clinton redefinió este proyecto orbital y adoptó el nombre de International Space Station.
De acuerdo con la agencia EFE, la estación espacial completó su estructura principal entre los años de 1998 y el 2011 y está configurada en dos segmentos, uno ruso y otro estadounidense, además de que a lo largo de sus 20 años de existencia ha crecido tanto hasta contar con 15 módulos principales.
El primer módulo fue lanzado en 1998 y fue llamado Zarya, que significa Amanecer en ruso, pero también fue el Zvezda el enviado al espacio en el año 2000 y fue el que garantizó la vida humana en ese sitio e hizo la instalación habitable desde ese entonces.
ENORME COMO CAMPO DE FÚTBOL
El tamaño de esta estación espacial es superior al de un campo de fútbol. De hecho es el mayor complejo del hombre en el espacio y también es el más caro de toda la historia, ya que la NASA ha confirmado que está valorado en más de 93 mil millones de dólares. Su peso es de alrededor de 400 toneladas y se desplaza a una velocidad de 7.66 kilómetros por segundo.
En esta estación espacial se han conseguido récords y primeros momentos, uno de ellos fue el del primer turista espacial en la historia, que fue un civil multimillonario estadounidense que pagó 20 millones de dólares para llegar a la plataforma espacial en 2001. También el primer robot que viajó en 2019 como única tripulación a bordo de una nave rusa y que podría ser incluso el primer androide que en el futuro viaje a la Luna.
Otro momento histórico fue la caminata espacial más larga, que tuvo una duración de ocho horas y 56 minutos, donde se llegaron a juntar 13 personas de distintas nacionalidades en la estación espacial. Y la más reciente fue el año 2020, cuando este complejo espacial recibió el primer vuelo comercial tripulado y el primero de la historia en un tiempo récord de poco más de tres horas tras dar dos vueltas a la Tierra.
EXPERIMENTOS EN MICROGRAVEDAD
El objetivo principal de la ISS es la realización de las investigaciones científicas y tecnológicas, siempre aprovechando la reducida gravedad. Experimentos que constituyen herramientas de futuro que permitirán a la humanidad adelantarse en el conocimiento de la nueva exploración espacial y también mejorar la vida en la Tierra.
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En esta estación se han realizado más de tres mil experimentos, todos con la característica de ser hechos a largo plazo, pero que permiten avanzar en distintas direcciones, ya que unos se basan en el conocimiento del cuerpo humano en ingravidez y otros en el desarrollo de tecnologías aplicables a la vida.
Ejemplos de ello es la creación de una bioimpresora de mano, que sirve para imprimir en un futuro no lejano, tejido directamente en las heridas para que facilite una rápida curación o la búsqueda del primer detergente espacial para reducir la carga de los viajes.
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