TOULOUSE. Científicos espaciales franceses están utilizando el confinamiento por el Covid-19 como un ensayo general de lo que sería estar encerrado dentro de una nave espacial en una misión a Marte.
Los conejillos de indias del experimento son 60 estudiantes que están confinados en sus dormitorios en la ciudad del sur de Francia, no muy lejos del tipo de condiciones que podrían experimentar en una larga misión espacial.
Cuando el gobierno francés impuso restricciones de movimientos para frenar la propagación del virus, la investigadora espacial Stephanie Lizy-Destrez decidió aprovechar al máximo un momento complicado y contrató a los voluntarios.
Sin embargo, no es una simulación exacta de un vuelo espacial: no hay tareas como recoger muestras de la superficie de un planeta usando un rover lunar y los estudiantes pueden interrumpir su viaje espacial virtual cuando quieran.
En su lugar, realizan tareas como pruebas de memoria y de agilidad mental. Además, conservan un diario y cada cinco días deben completar un cuestionario.
Los estudiantes tienen un conjunto diferente de motivaciones que los verdaderos astronautas, dijo Lizy-Destrez, profesora de ingeniería de sistemas espaciales en ISAE-SUPAERO, un instituto aeronáutico-espacial del sur de Francia.
"En el caso de los participantes del experimento en el campus, el confinamiento fue impuesto", dijo.
Pero las estrechas habitaciones (los estudiantes están en unas que miden 12 metros cuadrados) y los límites de lo que las personas pueden hacer son similares a las condiciones que se pueden encontrar en el espacio. También lo son los efectos psicológicos adversos que esto puede tener en las personas, los cuales los científicos desean comprender mejor antes de enviar astronautas a una misión a Marte que podría durar varios meses.
NASA CREA RESPIRADOR
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos, mejor conocida como la NASA, creó un ventilador a través del Laboratorio de Propulsión a Chorro en California.
El respirador artificial de alta presión está adaptado para tratar a pacientes con coronavirus y de esta forma dar solución a la necesidad cada vez mayor por este tipo de dispositivos, al que nombró VITAL, que significa Tecnología de Intervención de Ventilador Accesible Localmente.
El respirador ya recibió el visto bueno de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, (FDA, por sus siglas en inglés), organismo que estableció que este instrumento será para uso específico de pacientes contagiados con Covid-19 y poseerá licencia libre con el objetivo de incentivar su fabricación en todo el mundo, según Fred Farina, jefe de innovación y asociaciones corporativas del Instituto tecnológico de California (Caltech).
"Ahora que tenemos un diseño, estamos trabajando para pasar el testigo a la comunidad médica y, en última instancia, a los pacientes lo más rápido posible", señaló Farina en un comunicado.
El aparato es de rápida fabricación, pues tiene menos piezas que un ventilador común, y su manutención requiere de menos trabajo, señaló Caltech.
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